تعتمد كل المخلوقات الحية في النظام البيئي على المنتجات (هي مخلوقات حية تصنع الغذاء بنفسها مستخدمة الطاقة من أشعة الشمس ) .
أهم المنتجات على اليابسة : النباتات الخضراء مثل : الأشجار والأعشاب .
أهم المنتجات في المحيطات والبحيرات : الطحالب .
المستهلكات ( هي المخلوقات التي لا تستطيع صنع غذائها بنفسها ومن أمثلتها : الحيوانات آكلات الأعشاب والحيوانات آكلات اللحوم ) .
وهذه المخلوقات تحصل على غذائها من مخلوقات حية أخرى والتي هي المنتجات .
المحللات ( هي مخلوقات تقوم بتحليل المواد الميتة لتحصل منها على غذائها كما تقوم بإعادة المواد إلى النظام البيئي كمواد مغذية .
وهكذا نجد أن المنتجات تخزن الطاقة التي تحصل عليها من الشمس وتنتقل منها إلى المستهلكات عندما تتغذى عليها , وعند موت هذه المستهلكات تقوم المحللات بتحليل أنسجتها الميتة إلى مواد أساسية تستعملها المخلوقات الحية من جديد .
